Меланома представляет собой злокачественную опухоль, возникающую в результате неопластического изменения меланобластов, меланоцитов и невусных клеток, являясь первым признаком общего злокачественного заболевания всей меланоцитарной системы организма. 

Меланома может поражать не только кожу, но и сосудистую оболочку глаза, слизистые оболочки носа, ротоглотки, пищевода, вульвы, влагалища, нижнеампулярного отдела прямой кишки, мочевого пузыря и уретры.

У некоторых пациентов первое клиническое проявление меланомы может выражаться появлением метастазов в лимфоузлах, в мягких тканях или во внутренних органах. 

Несмотря на тщательное обследование таких пациентов, выявить у них первичную опухоль не всегда удается. В клинической практике такая форма заболевания получила название метастазов меланомы без наличия клинически определяемой первичной опухоли (ММБПО).

Появление метастазов меланомы без клинически определяемого первичного очага может быть обусловлено исчезновением первичной меланомы кожи в результате ее травматизации или полного разрушения, спонтанной регрессии, беспигментного (амеланотического) варианта течения, невозможности визуально отличить первичное новообразование от доброкачественных невусов, расположение ее в глубоких слоях кожи, а также во внутренних органах и в лимфоузлах.
Больные с ММБПО являются малой составной частью пациентов с меланомой: приблизительно от 1% до 8% от всех диагностированных случаев.

Усовершенствование методов диагностики, внедрение КТ, МРТ и ПЭТ-КТ открыло целый ряд новых возможностей для выявления и визуализации скрытых новообразований. Однако определить расположение первичного очага удается далеко не всегда.

Как правило, наиболее частым является метастазирование в любые группы лимфоузлов. Для морфологической верификации диагноза при метастазах опухоли без клинически определяемого первичного очага выполняется тонкоигольная аспирационная, инцизионная, эксцизионная или трепан-биопсия пораженного лимфатического узла. Наиболее предпочтительным является проведение трепан-биопсии под УЗ-контролем, что повышает точность забора информативного пунктата для морфологического, ИГХ или молекулярно-генетического анализа.

Являются неоднозначными мнения специалистов относительно прогноза при метастазах меланомы без выявленного первичного очага. Даже полный регресс первичной опухоли не связан с каким-либо улучшением прогноза заболевания. Возраст 50 лет и старше, мужской пол, III стадия заболевания и поражение метастазами шейных лимфоузлов считаются неблагоприятными прогностическими факторами.

Проблема ММБПО является малоизученной, данные скудные и часто противоречивые. В связи с этим необходимы дальнейшие исследования особенностей заболевания, разработка эффективного алгоритма диагностики, а также анализ результатов терапии пациентов с ММБПО.